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Les Vendée U de bout en bout !

(Par Michel Grossin - CO Circuit des Plages Vendéennes)

Plages Vendéennes (7ème étape – Beauvoir-sur-Mer). 7ème et ultime manche des Plages vendéennes, disputée sous des conditions météos attendues : vent fort et pluie à l’arrivée.
Courue en plein marais breton, région chère au président de l’organisation, Claude Moreau, l’étape au parcours plat mais exposé aux vents côtiers a livré ce qu’en attendait les spécialistes. Dans ces conditions, le collectif du Vendée U a payé.
176 coureurs au départ de cette manche, 34 classés à l’arrivée.

Le résumé de l’étape
Deux grands tours et neuf petits circuits au programme de cette ultime épreuve des Plages 2010, 134,5 km à parcourir avec ou contre le vent. Une constante dans cette partie de La Vendée, un terrain que visiblement les Vendée U avaient reconnu et travaillé tant ils ont semblé à l’aise tout au long de la course.
Dès les premiers hectomètres, ce sont les Bretagne Schuller et les coureurs de Nogent qui se mettent en évidence, rapidement ramenés à la raison par l’armada rouge et blanche… et la force d’un cruel vent de face. Dès le premier tour, 3, puis 4, puis 5 bordures vont se former, au bout d’une dizaine de kilomètres, le peloton est complétement dispersé sur les routes du marais.
Prenant rapidement de l’avance, au terme des 35 kilomètres du premier tour, le groupe de tête constitué d’une bonne vingtaine de coureurs va définitivement ruiner tout espoir de retour de contre-attaquant. A ce moment de la course, la seule question que les suiveurs se posent alors : qui des Vendée U – ils sont sept dans ce groupe - va franchir la ligne en vainqueur ?

Justin Jules, pour compléter le podium
Au fil des kilomètres, le train rouge perd bon nombre de ses passagers. Dans les trois derniers tours, seuls restent, avec certainement une autre idée de l’arrivée derrière la tête, Malacarne (Schuller) et Mertens (Belge Piste). A l’amorce des deux derniers tours, malgré les dernières velléités d’un groupe revenu à 25’’, les échappés sont pratiquement assurés de se la jouer entre eux.  
Après une tentative de départ du Belge Mertens, rapidement mise à mal par les Vendée U, c’est celui qu’on n’attendait pas forcément qui va faire la différence. Hurel et Cousin sous surveillance, c’est Justin Jules, qui part seul dans le dernier tour. Mettant tout sa hargne dans ses derniers coups de pédales, il parvient à franchir la ligne d’arrivée en solitaire, laissant à ses camarades le soin de se disputer le sprint final, Maugé devançant Hurel, Tim Mertens s’adjugeant la 4ème place, Jérôme Cousin heureux de voir ses camarades aux trois premières places se contentant de la cinquième.
Classement final : 1er, Tony Hurel (Vendée U) ; 2ème, Jérôme Cousin (Vendée U) ; 3ème, Justin Jules (Vendée U) ; 4ème, Steve Schets (Belge Piste) ; 5ème, Tim Mertens (Belge Piste).

Conclusion

Quoi qu’en disent certains, sur cette édition 2010, les Vendée U ont incontestablement montré une force collective, pratiquement sans faille. Déjà très affutés, des garçons comme Hurel et Cousin ont confirmé le potentiel qu’on leur connaissait déjà. Agissant avec beaucoup d’intelligence, la bande à Guénauzeau a su prendre le meilleur sur des équipes, certes composées d’éléments de valeurs (Belge Piste, Bretagne Schuller, Côte d’Armor), mais moins déterminées ou moins homogènes.

La déclaration
Le 5 février dernier, lors de la présentation de l’édition 2010 des Plages, Jean-René Bernaudeau (directeur sportif de Bbox Bouygues Télécom) avait précisé qu’un coureur « qui n’est pas capable de passer dans les premiers la ligne une étape des Plages exposée aux bordures n’a rien à faire dans les rangs d’une équipe professionnelle ».
Les poulains de son équipe réserve avaient, semble-t-il, reçu le message bien avant !