Après l'équipe World Tour, l'équipe Continentale et l'équipe Offroad (vtt et cyclo cross), Rabobank, qui entamera sa 16èm année de partenariat dans le cyclisme, va créer pour 2012 une équipe féminine UCI. La firme néerlandaise l'a annoncé cette semaine dans un communiqué. Marianne Vos, l'emblématique championne du pays, en sera la chef de file.
«Le démarrage d'une équipe féminine était une étape logique, a expliqué Bert Bruggink, membre du Conseil exécutif de Rabobank, étant donné que nous sommes impliqués dans tout le panel du vélo. Bien sûr nous sommes déjà impliqués dans le cyclisme féminin grâce à notre partenariat avec la fédération nationale. Maintenant, nous aurons notre propre équipe autour de Marianne Vos pour compléter le tableau avec le Pro Team, l'équipe Continentale et l'équipe Offroad.»
« Nous espérons, grâce à notre expérience et notre expertise, renforcer le cyclisme féminin, déclarait lui Harold Knebel, manageur général des équipes Rabobank.»
L'équipe féminine Rabobank devrait être bâtie autour de la structure de l'actuelle Nederland Bloeit, où émarge également Annemiek Van Vleuten. Ainsi, le directeur sportif Jeroen Blijlevens continuerait son investissement : « Ce parrainage n'est pas complètement inattendu, c'est clair. Nous en discutons depuis longtemps. C'était le bon moment, l'équipe actuelle était dans l'incertitude quant à sa survie.»
Le partenariat durera au minimum deux ans. Hasard des choses, l'Américaine Katherine Compton, membre de Rabobank Giant Off-Road Team et adversaire régulière de Marianne Vos en cyclo cross (Compton est vice championne du monde derrière... Vos !), pourrait se retrouver avec le même sponsor que la Néerlandaise.
Marianne Vos roulera désormais toute l'année pour Rabobank - Photo d'archive/Trofeo Binda 2009
Aymeric Brunet
Jean Marc Hecquet
Evelyne Thirard
