Velostory, l'actualité du cyclisme

Velostory payant : Florian Courrège s'explique

VELOSTORY : Florian Courrège bonjour, tu es le créateur du média VELOSTORY.NET, racontes-nous sa naissance ?

FLORIAN COURREGE : L'histoire de VELOSTORY.NET est très simple. Le média a été créé en Avril 2003. Alors que je rentrais d'un stage en équipe de France Espoirs au Village Vacances de Vogüe en Ardèche dirigé par Bernard Bourreau, le média VELOMANIA, star de l'époque venait de fermer son accès.

Passionné d'internet j'ai décidé de prendre le relais sans prétentions particulières. L'avantage est qu'étant coureur, j'ai pu promouvoir ce nouveau média auprès des coureurs et surtout des speakers qui ont relayé rapidement l'information. Nous avons débuté avec quelques visiteurs locaux puis avec les compétitions et le temps nous avons rapidement atteint les 200 visiteurs par jour au bout de quelques semaines.

Le bouche à oreille fonctionnant très bien, le site a peu à peu fait sa place et après 6 années d'existence, nous recevons maintenant près de 8000 visiteurs par jour.

Nous sommes très heureux du succès du site internet, mais c'est sans compter les heures de bénévolat passées derrière l'écran d'ordinateur, les heures aux téléphones pour recevoir les résultats et les nombreux déplacements de tous les correspondants du monde entier et les dépenses très importantes par rapport aux maigres rentrées d'argent.

V : Velostory est sous forme d'association loi 1901 depuis le lancement. Comment subviens tu aux besoins d'un site qui, bien que alimenté par des amateurs passionnés, ressemble à un véritable média professionnel ?

FC : Nous avons effectivement créé un association loi 1901 pour pouvoir effectuer des dépenses et recevoir d'éventuels dons afin de subvenir aux besoins du site mais il faut avouer que ça devient de plus en plus difficile voir impossible.

Vous imaginez bien que depuis 2003, les besoins en ressources, espace disque et bande passante sur le serveur ont explosé, comme son tarif bien évidemment. Les seuls ressources que nous avons à l'heure actuelle sont un peu de publicité et les donations de quelques speakers bienveillants sans lesquels aujourd'hui VELOSTORY n'existerait plus.

Quand j'ai vu que les dépenses augmentaient de mois en mois, j'ai eu l'idée d'organiser des évènements comme la cyclosportive La Bernard Thevenet ou encore FESTIVELO. Mais organiser des évènements amènent de nouvelles charges de travail, et une fois encore des dépenses très importantes.

En février 2008, nous avons embauché un webmaster, aidés financièrement par le Conseil Régional, car avec la surcharge de travail, il nous fallait quelqu'un à plein temps. Personnellement, mes activités cyclistes et professionnelles ayant pris le dessus, je ne pouvais plus gérer seul avec mon père Christian, la mise à jour et le suivi du média. L'aide des collectivités est très importante mais dégressive et avec le coût du serveur grandissant, les charges deviennent trop importantes. Et malgré notre bonne volonté à trouver des annonceurs (encore une charge de travail supplémentaire), les dépenses sont plus importantes que les recettes.

V : D'où ta volonté que le média devienne payant...

FC : Oui, complètement ! A l'heure actuelle, nous avons des postes de dépenses en communication, en hébergement de site, en salaire, des besoins en frais de déplacements... auxquels nous ne pouvons plus subvenir.

J'ai en tête l'exemple cette année de l'un de nos correspondants qui aurait voulu couvrir une course par étapes de Classe 2 d'une semaine. Nous ne pouvions héberger la personne, ni lui trouver un véhicule. L'organisateur, très compréhensif, a fait tout son possible pour nous trouver un hébergement. Sans véhicule, notre correspondant n'a pu que rester à la maison !

Il faut souligner que nous ne prenons que rarement nos correspondants en charge, et voir le travail de certains me laisse admiratif. Regardez les reportages d'Hervé Dancerelle, qui effectue des déplacements sur les cyclo cross en France et en Belgique. Pas 1 euro ne revient dans sa poche, nous ne pouvons même pas lui offrir le voyage au Championnat du Monde !

Malgré notre volonté de faire comme nos confrères, trouver des annonceurs, il est très difficile de décrocher des contrats. Le couteau sous la gorge, nous avons tenté l'appel aux dons, sans succès probant bien que quelques centaines d'internautes aient mis la main à la poche.

C'est ainsi qu'est récompensé le travail des bénévoles, d'Hervé Dancerelle à Fabrice Lambert, en passant par les fidèles Ronan Strullu, Laurent et Sébastien Barré, Guy Dagot, Jean Marie Doerler, Jean Marc Hecquet, et j'en oublie...

Un site comme le nôtre ne peut plus se permettre de n'avoir que des correspondants bénévoles. Ne serait ce que pour honorer les invitations régulières à certains évènements. Certains nous diront que d'autres le font, mais ces sites ont ils 7 ans d'existence, sont ils autonomes et légitimes ?

V : En devenant payant que cela peut il changer dans le média ?

FC : En premier lieu, nous assurerons le salaire de notre employé et la pérennité de son emploi. Il serait dommage que la chute des aides publiques se termine par le chômage. Deuxièmement, nous supprimerons l'intégralité de la publicité sur le site dès la fin des contrats en cours. Un média sans publicité, tout le monde en rêve. Et si le nombre d'abonnés le permet, nous pourrons enfin participer aux frais de déplacements de nos correspondants, voir même leur verser une rémunération de pigiste. Je vous rappelle que Hervé Dancerelle comme Fabrice Lambert, les 2 plus importants fournisseurs d'information du site sont totalement bénévoles et ne bénéficient d'aucune rémunération ni aide au déplacement de notre part. En quelque sorte, ce sont eux qui paient pour donner l'information. Trouvez-vous ça normal ?

Enfin, en payant leur média, nous donnerons à nos abonnés la possibilité de créer directement l'actualité : ils écriront directement l'information que les administrateurs du site valideront et remettront éventuellement en forme avant la publication.

V : Pourquoi vos visiteurs payeraient-il l'information ?

FC : Nos visiteurs sont également les lecteurs des VELO MAGAZINE, CYCLO PASSION, TOP VELO, LA FRANCE CYCLISTE, L'ACHETEUR CYCLISTE, LE CYCLE et autres magazines, et n'hésitent pas à payer des informations qu'ils ont peut être déjà lues sur Velostory. Un média papier ne peut proposer la réactivité (résultats et infos) en étant publié mensuellement ! VELOSTORY.NET, c'est la réactivité de l'information, son exclusivité également avec un nombre énorme de résultats du monde entier, des nouvelles de toutes les régions, en temps réel. Personne ne peut proposer aujourd'hui une base de données si complète en cyclo cross régionaux par exemple.

Internet a aujourd'hui une réelle valeur commerciale. De plus, s'abonner à VELOSTORY.NET aura un impact écologique, car aucune impression de magazine papier et donc une contribution à la sauvegarde de notre planète par la non déforestation.

V : Pas de publicité, plus d'informations, de la réactivité et la sauvegarde de la planète...mais combien un visiteur devra t'il payer pour s'abonner ?

FC : 1,99€ seulement par mois ! En plus d'être un média plus réactif qu'un magazine papier avec des sujets qui intéressent nos visiteurs, nous proposons un tarif deux à trois fois inférieur à celui des magazines papiers. Même pas le prix de 2 cafés dans le mois !

Nous proposons également un abonnement annuel à 20€ au lieu de 23,98€, une maigre somme pour un an d'information cycliste. Et puis pour stimuler le lancement des abonnements annuels, nous proposons d'offrir une paire de socquettes aux 500 premiers inscrits.

Autrement dit, un visiteur qui s'abonne un an, dépensera 20€, aura accès au site sans limite 365 jours/365 jours, 24h/24h et se verra offrir une paire de socquettes (valeur en commerce : 10€).

V : Mais comment gagnerez vous de l'argent si votre média n'est pas cher et que les abonnés ont des récompenses ?

FC : Nous n'avons à l'heure actuelle quasiment aucune rentrée d'argent et 8000 visiteurs par jour. Cela représente près de 10 millions de pages lues par an ! Ces mêmes visiteurs qui dépensent de l'argent dans des magazines papiers bien que fidèles au site VELOSTORY.NET. Depuis que l'accès est restreint aux seuls membres inscrits, nous avons enregistré près de 3000 inscrits. Si tous ces inscrits nous suivent dans notre démarche, avec des abonnements annuels, nous pourrons alors continuer de fonctionner comme nous le faisons actuellement.

V : Et s'ils ne vous suivent pas ?

FC : Et bien ce sera la mort de VELOSTORY. Ce n’est dans un but d’enrichissement que nous voulons faire payer l'accès et nous préfèrerions que nos visiteurs n'aient rien à débourser. Mais, sans engagement de nos internautes, le site n'ira pas plus loin que MARS/AVRIL 2010. Les dépenses sont aujourd'hui trop importantes et inéluctables. Sans un soutien de nos lecteurs, VELOSTORY.NET fermera ses portes après 7 ans de bons et loyaux services laissant derrière lui un grand vide et aussi un grand désespoir.

Il ne faut pas se faire d’illusions, le gratuit sur internet n’est pas viable à long terme et ceux qui se disent « Tant pis, j’irai voir ailleurs » se trompent. De nombreux sites, même s’ils ne veulent pas l’avouer, manquent de moyens et sont condamnés à terme. Sans compter certains sites qui, survivant grâce à la publicité, ne pourront bientôt plus vous informer non plus puisqu’ils « pompent » bien souvent leurs infos sur les sites comme le nôtre !

Alors je lance un appel aux lecteurs/visiteurs et futurs abonnés, soyez nombreux à nous rester fidèle et nous resterons présents pour vous donner les infos que vous aimez trouver sur VELOSTORY.NET.

V : Florian Courrège merci, espérons que ton appel sera entendu. Nous le rappelons, lancement du site payant le Vendredi 12 Février à minuit. 1,99€ mensuel et 20€ par an.