Riccardo Ricco a largement pris l'ascendant sur tous ses rivaux dans les montagnes du Tour d'Autriche. Suffisament pour aborder le contre la montre décisif de 26 kilomètres sereinement.
A 10 kilomètres du terme, tout a pourtant failli basculer pour le grimpeur transalpin. Lancé à pleine vitesse sur son vélo de contre la montre, la tête baissée dans le guidon, le "Cobra" est venu percuter la moto de télévision qui s'était garée sur le côté droit de la route. Une chute spectaculaire pour le maillot jaune dont le cadre se brisait. Aidé par son directeur sportif Dino Petito, Ricco a tenu à reprendre la course et terminer ce contre la montre malgré d'importants saignements.
Grâce à ses efforts, l'Italien a conservé la tête du classement général. L'incertitude demeure touefois sur sa capacité à prendre le départ de la dernière étape ce dimanche.
Evacué samedi soir à l'hôpital, le diagnostic faisait état d'une fracture de la cloison nasale et 16 points de suture lui ont été posés à proximité du genou gauche.
Ricco termine l'étape en sang (Photo Ceramica Flaminia / gepa-pictures.com)
Jean Marc Hecquet
Aymeric Brunet
