L'équipe néerlandaise Rabobank a annoncé sa septième recrue pour la saison 2011. Le jeune espoir de 20 ans (il les aura le 26 septembre), Michael Matthews, roulera en effet pour les Orange les deux prochaines saisons.
Actuellement sur le Tour de l'Avenir, Matthews a terminé 3ème du prologue, 2ème de la 1ère étape, 5ème de la 4ème étape et 17ème de la difficile étape vers le col du Béal pour pointer en 3ème position au classement général.
Habituellement sous les couleurs du Team Jayco Skins, Michael Matthews s'est illustré depuis le début de saison aux 4 coins du monde sur des épreuves comme le Tour de Langkawi (2 victoires d'étape), le Tour du Japon (1 étape), le Tour de Wellington (1 étape) ou le Ringerike GP (2 étapes). L'un des piliers de la sélection Espoir australienne a également terminé 2nd du Tour des Flandres Espoir et du GP della Liberazione. Bon sprinteur, Matthews sait également rouler vite : il est, dans la catégorie Espoir, le Champion d'Océanie du CLM et 3ème du Championnat d'Australie. Assurément, l'Australien sera l'un des grands favoris aux titres mondiaux à Melbourne.
Michael Matthews rejoint ainsi les 6 premières recrues Rabobank : Luis Leon Sanchez, Matti Breschel, Maarten Wynants, Theo Bos, Coen Vermeltfoort et Tom Jelte Slagter.
Erik Breukink se félicitait d'avoir enrôlé le jeune homme dans un communiqué : « Plusieurs équipes du Pro Tour étaient intéressées mais nous sommes fiers qu'il ait signé un contrat avec nous. Nous nous réjouissons de son talent et les coureurs à son niveau sont rares. Depuis janvier nous le suivons et il est apparu rapidement comme un coureur avec un gros moteur et une excellente attitude. Il est très bon en chrono, agile et rapide aux arrivées. Il est passé pro à 20 ans mais il est encore en plein développement. »
Le rapide australien avait remporté en février 2 étapes du Tour de Langkawi (Photo Bruno Bade - Tour de Langkawi)
Jean Marc Hecquet
Aymeric Brunet
