Cela va faire un an bientôt que Jean René Bernaudeau s'était lancé à la recherche d'un nouveau sponsor. Son équipe, présente dans les pelotons depuis 2000, grâce au parraineur Bonjour puis Brioches la Boulangère (2003-2004) et Bouygues Telecom (depuis 2005), n'avait plus l'assurance d'exister la saison prochaine. Si les recherches se sont intensifiées en juillet durant la Grande Boucle, où les BBox ont d'ailleurs récolté 2 succès d'étape et le maillot de meilleur grimpeur, les rumeurs quant à l'arrivée d'un éventuel repreneur se sont tour à tour éteintes malgré l'intervention du Conseil Général de Vendée et de quelques personnes haut placées dans l'échiquier politique national.Ces derniers jours, la date de dépôt de dossier à l'Union Cycliste Internationale approchant (1 octobre), la fin de l'aventure "Bernaudeau" se précisait de plus en plus, d'autant que son charismatique leader Thomas Voeckler était près de s'engager avec la formation Cofidis ce samedi. Mais Bernaudeau, qui a reçu de l'UCI un délai de 72 heures supplémentaires, a bel et bien trouvé un parraineur dans les dernières heures de salut. Europcar , le groupe de location de voitures, s'est engagé pour 3 ans avec l'équipe vendéenne. Bernaudeau l'a confirmé dans l'après midi au quotidien Sud Ouest : "C'est signé. On peaufine quelques détails et on va faire l'annonce officielle."
Europcar est le leader européen de la location de véhicules de tourisme et utilitaires. L'entreprise compte 7000 salariés et est présente en Europe, Afrique, Moyen-Orient, Amérique Latine et Asie-Pacifique. Europcar a réalisé en 2009 un chiffre d'affaire de 350 Millions d'euros.
Outre Voeckler, Cyril Gautier, Pierre Rolland et Anthony Charteau notamment étaient dans l'attente d'un repreneur pour poursuivre avec l'équipe.
Aymeric Brunet
Jean Marc Hecquet
Evelyne Thirard
