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C'est désormais officiel. La formation BMC Racing Team a annoncé dans la nuit l'arrivée de Philippe Gilbert au sein de l'équipe en 2012. Le double Champion de Belgique, route et CLM, rejoint ainsi les deux derniers Champions du Monde, l'Australien Cadel Evans et le Norvégien Thor Hushovd (en provenance lui de Garmin Cervelo) pour un contrat portant sur les 3 prochaines saisons.

Gilbert, actuellement numéro 2 mondial, juste derrière Evans justement, a entamé un bras de fer juridique avec ses actuels employeurs de BCC, la structure de l'équipe Omega Pharma Lotto. Celle ci se séparant en 2 entités, Lotto d'un côté et Omega Pharma de l'autre, Gilbert aurait pu rester lié à BCC et son partenaire principal Omega Pharma. Or, celle ci a projeté de fusionner avec Quick Step, ce que Philippe Gilbert n'aurait pas trop apprécié : le Wallon résidant à Monaco a surtout appris la fusion dans les journaux et a ouvertement critiqué ce manque de considération à son égard.

Gilbert, vainqueur cette année entre autres d'une étape du Tour de France, de Liège Bastogne, Liège, la Flèche Wallonne, l'Amstel Gold Race ou la Clasica San Sebastian, s'entraîne régulièrement avec son futur coéquipier Thor Hushovd, lui aussi résident monégasque. Il a été le coéquipier d'Evans dans l'équipe Omega Pharma Lotto que l'Australien a quittée fin 2009 pour BMC. Il ambitionne de terminer la saison numéro 1 mondial.

Jim Ochowicz, le manager de l'équipe BMC, s'est félicité d'avoir réussi ce nouveau coup d'écalt sur le marché des transferts. «Il (NDLR: Philippe Gilbert) sera l'un de nos leaders sur les Classiques et les autres courses tout au long de la saison. Sa force et sa ténacité joueront un rôle important pour soutenir Cadel (Evans) dans la défense de son titre sur le Tour de France. De plus, il partagera son expérience en conseillant les jeunes coureurs de l'équipe comme Taylor Phinney ou Greg Van Avermaet afin qu'ils pousuivent le développement de leurs qualités sur les Classiques.»

Philippe Gilbert a fait lui étalage de ses ambitions : «Ils étaients intéressés depuis le début. Je connais bien l'équipe. Ils sont très organisés, très professionnels, et un groupe soudé. Mes objectifs sont clairs : les classiques d'un jour et après aller sur le Tour pour apprendre et aider Cadel. L'année prochaine le départ sera de Liège, c'est près de chez moi. J'essaierai alors de gagner une étape et après j'aiderai Cadel à remporter le Tour.»

Cadel Evans s'est dit ravi de ce soutien de poids. Et n'hésitera pas à mettre un mouchoir de soie sur ses ambitions personnelles au printemps : «Je suis très heureux de retrouver un ancien coéquipier. Nous sommes restés amis, mais maintenant nous serons de nouveau coéquipier et c'est fantastique. Je pense que je serai un équipier lors des Ardennaises, mais je me réjouis de celà et ce ne sera que du plaisir.».