Philippe Gilbert (Omega Pharma Lotto) s'est vu remette ce jeudi le prix du Vainqueur de l'UCI World Tour 2011 lors du 5ème Forum International Peace & Sport à Monaco. Le Champion de Belgique a reçu le trophée des mains du président de l'Union Cycliste Internationale Pat McQuaid.
« Nous sommes fiers de remettre ce prix à Philippe Gilbert qui a accompli une grande saison avec notamment la victoire de 5 courses Pro Tour cette année et une étape au Tour de France, s'est félicité le président de la fédération internationale. L’UCI World Tour est une compétition de haut niveau, avec les meilleurs coureurs mondiaux et le top des équipes, gagner le classement final est un bel exploit. Je pense que c’est une belle occasion de faire cette remise de prix à l’occasion du forum de Peace and Sport car le sport doit être acteur dans d’autres domaines, et Philippe Gilbert est un bon ambassadeur à la fois sur son vélo, mais aussi hors des courses. Par exemple, à la conférence junior organisée par l’UCI deux jours avant le championnat du monde sur route, il est intervenu et s’est adressé aux jeunes cyclistes, c’est important qu’un athlète intègre cette dimension de porte parole. »
Jean François Pescheux et Pat McQuaid ont remis le trophée à Philippe Gilbert
Fort de 18 victoires, dont Liège Bastogne Liège, la Flèche Wallonne, l'Asmtel Gold Race, une étape du Tour de France, le Tour de Belgique, la Clasica San Sebastian ou encore le GP de Québec, mais aussi 3ème de Milan San Remo, 8ème du Tour de Lombardie, 9ème du Tour des Flandres, le coureur wallon qui rejoindra en 2012 les américains de BMC a tout simplement réalisé une saison hors normes.
« Je suis très heureux de recevoir ce prix, ce fut une saison de rêve! J’ai commencé l’année avec deux objectifs en tête, gagner ce titre de Numéro 1 Mondial et faire de belles victoires sur les Classiques. Remporter ce trophée c’est l’aboutissement d’une belle bataille, à un moment j’étais leader du classement puis Cadel Evans m’a dépassé après sa victoire au Tour et enfin grâce à ma victoire au Canada, j’ai assuré ma place de leader du classement. J’ai donc réalisé mes objectifs cette année, avec notamment mon triplé sur les Ardennaises et aussi de belles surprises telles que ma victoire d’étape au Tour, près de chez moi à Liège, qui m’a permis de porter le maillot jaune et mon titre de Champion Belge qui sera un bon facteur de motivation en début de saison prochaine. L’année 2011 sera donc une saison inoubliable, riche en succès et en surprises ! »
Avant de recevoir son prix, Philippe Gilbert a été intronisé au sein du cercle des «Champions de la Paix» de l'organisation Peace&Sport, club d’athlètes de renom engagés à mettre le sport au service de la paix : « Je suis très honoré d’intégrer cette belle organisation, déclare Philippe Gilbert, lorsqu’on est sportif de haut niveau et que l’on a un pouvoir sur les médias, c’est important de savoir l’utiliser à bon escient, et pour moi après la saison que je viens d’accomplir et la popularité dont je jouis, je pense que c’est le bon moment pour la mettre à profit et servir des causes qui me tiennent à cœur. »
Aymeric Brunet
Jean Marc Hecquet
Evelyne Thirard
