Le prologue de Paris Nice s'est déroulé certes sous un beau soleil mais un fort vent. Gert Steegmans en a fait l'amère expérience. Le coureur du Team Radioshack, qui devait être le leader de sa formation sur la prochaine campagne des classiques, s'est fracturé la clavicule suite à une chute. Le Belge a en fait été littéralement emporté par une bourrasque de vent, en pleine descente.Dirk Demol, le directeur sportif qui le suivait, raconte : "Gert est tombé dans la descente de la première des 2 montées, juste dans la partie la plue rapide, ou tout le monde est passé à plus de 70 km/h. Il y a vait une ouverture de peut être 20 mètres entre une maison et une haie. J'ai vu le vent venir. Des feuilles et des branches se sont envolés et une seconde plus tard, Gert était ejecté en l'air aussi. Il a décollé de la route et a fait de nombreuses cabrioles. C'était un accident terrible. Je n'ai jamais vu ça auparavant. L'ambulance est arrivée 12 minutes plus tard et pendant que l'on attendait on ne pouvait rien faire. Gert criait pendant tout ce temps. Il semblait avoir d'autres choses de cassées. C'est vraiment une mauvaise nouvelle pour lui. Il allait être notre leader sur les Classiques."
Steegmans sera évacué vers l'hôpital de Waregem lundi ou il sera opéré de l'épaule. Une plaque et des vis devraient lui être posées pour fixer sa clavicule.
Gert Steegmans n'ira pas au bout de son prologue (Photo Laurent Barré)
Jean Marc Hecquet
Aymeric Brunet
