L'édition 2010 de Paris Nice s'est achevée cet après midi sur la Promenade des Anglais à Nice. Mais ce sont bien les Français qui se sont mis en évidence dans la nerveuse étape de clôture.Thomas Voeckler (BBox) et Amael Moinard (Cofidis), échappés depuis le col de Porte, ont collaboré toute la suite de l'étape pour conserver quelques hectomètres décisifs.
Auparavant, ce sont Péraud (Omega Pharma), Chavanel (Quick Step) et Voigt (Saxo Bank) qui avaient notamment tenté l'aventure. Sans succès. Voeckler et Moinard eux parvenaient à rapidement creuser un écart avant d'aborder La Turbie et le col d'Eze. Pas de quoi flâner tout de même, puisque le peloton ne leur laisse guère plus de 2 minutes.
Le col d'Eze, placé à 16 kilomètres de l'arrivée constitue la dernière difficulté de Paris Nice, et doit être mise à profit pour quiconque a des ambitions.
Des ambitions, Thomas Voeckler n'en manque pas. Écarté de la lutte au classement général suite à une crevaison au plus mauvais moment dans l'étape d'Aix en Provence, l'ancien Champion de France a su se classer depuis 5ème à Mende. Il attaque Amael Moinard à mi pente pour peut être rejoindre Nice en solitaire. Mais le meilleur grimpeur de ce Paris Nice ne s'en laisse pas compter et revient progressivement, au métier.
Derrière, c'est l'empoignade. Taaramae (Cofidis) est très remuant, Peraud et Kreuziger se cassent les dents à vouloir le suivre. Valverde, Rodriguez, Luis Leon Sanchez et Contador reviennent. Le pauvre champion d'Estonie se voit contré par Contador qui tape du poing sur la table. Valverde et Rodriguez sont les seuls à suivre. Le coup de force du maillot jaune est tout près de condamner les 2 hommes de tête. Le trio espagnol n'est en effet plus qu'à une douzaine de secondes au sommet du col d'Eze ou Moinard a encore rajouté quelques pois sur son maillot.
Voeckler et Moinard mènenent la descente tambour battant, n'ayant aucune marge de manoeuvre. Le regroupement des favoris à l'arrière va leur donner une grande bouffée d'oxygène. Les leaders sont tous là, ou presque. David Millar (Garmin) et l'impressionnant Peter Sagan (Liquigas) ont craqué, laissant le champ libre à Péraud et Coppel pour intégrer le top 10.
A 500 mètres de l'arrivée, Thomas Voeckler est idéalement placé dans le sillage de Moinard. Trop présomptueux de ses forces peut être, l'Alsacien déborde son compatriote aux 400 mètres. Moinard peut profiter de l'aspiration du coureur de BBox, revenir progressivement, et passer celui ci dans les tout derniers mètres, alors que Voeckler, à bout de course, venait de se rasseoir.
Alejandor Valverde s'octroyait la 3ème place et les anecdotiques 4 secondes de bonification. Christophe Le Mével, un autre français en forme, était lui allé au tapis à pleine vitesse à 5 kilomètres de l'arrivée. Au classement général, les Espagnols dominent complètement l'épreuve, Contador, Valverde et Sanchez assurant le triplé, Samuel Sanchez et Joaquim Rodriguez appartenant eux aussi au top 10.
La victoire d'Amael Moinard est le second succès Français de la semaine, après celui de William Bonnet (BBox) à Limoges. Alberto Contador (Astana) remporte lui son deuxième Paris Nice, sa 2ème course par étapes déjà cette saison après le Tour d'Aglarve. Les Ag2r La Mondiale terminent meilleure équipe.
Avec 2 représentants dans le top 10, Péraud 9ème et Coppel 10ème, les Français font moins bien qu'en 2009 où Chavanel 3ème, Hivert 8ème et Le Mével 10ème avaient brillé.
(Photo Laurent Barré)
Jean Marc Hecquet
Aymeric Brunet
