Ce devait être le grand test de Lance Armstrong. Mais l'Américain, malade, n'est pas parti mercredi matin sur les routes de la Sarthe. Et c'est son coéquipier du Team Radioshack, le Portugais Tiago Machado, qui a été le meilleur sur l'effort chronométré. Le Champion du Portugal a devancé le leader de l'épreuve, Luis Leon Sanchez, qui conserve sa tunique de leader malgré les 2 secondes perdues, et le Français Anthony Roux (Française des Jeux), 3ème à 6 secondes.
3ème du dernier Critérium International, Tiago Machado est donc en grande forme. "Si Lance avait pu participer, j'aurai terminé second" déclarait bien modestement le Portugais après l'arrivée. Et de poursuivre : "Le manager Johan Bruyneel m'a donné un place dans cette grosse équipe. Alain Gallopin m'a guidé depuis la voiture tout au long du parcours jusqu'à l'arrivée et José Azevedo a travaillé si dur avec moi ces dernières semaines. Je ne suis vraiment pas un coureur technique. Dans chaque virage je perds du temps, mais Azevedo m'a montré comment améliorer ma technique sur un vélo de contre la montre. C'est mieux que ce que j'avais espéré. J'étais parti dans l'idée de terminer dans le top 10, c'est donc super ! Au début je suis parti prudemment. Je ne voulais pas prendre de risque exagéré. Je veux arriver en forme sur le Tour de Castille et Leon et le Tour de Romandie"
La zone de départ le long de la Maine
C'est parti pour un chrono de 6,8 kilomètres
Dur, dur pour Ludovic Turpin qui tire la langue
Tiago Machado, le champion du Portugal du CLM, est le vainqueur de l'etape
Position presque parfaite pour Anthony Roux excellent troisième de l'étape
Yaroslav Popovych la tête dans le guidon termine quatrième de l'exercice
Luis Leon Sanchez second du chrono et plus que jamais leader
Tiago Machado fait oublier Armstrong
Anthony Ravard leader du classement par points
Anthony Roux, 3ème au général, est le nouveau meilleur jeune
Qui pourra détrôner le leader Luis Leon Sanchez ?
Jean Marc Hecquet
Aymeric Brunet
