Velostory, l'actualité du cyclisme

Le vice Champion Olympique Samuel Sanchez (Euskaltel) a remporté la 4ème étape du Tour du Pays Basque à Eibar devant son compatriote Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), qui récupère la maillot jaune de leader délaissé la veille, et le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank).

L'étape du jour, considérée comme la plus difficile avec ses 7 ascensions, a été marquée par l'attaque des favoris dans le dernier col. Si Andy Schleck ou Robet Gesink se sont montrés entreprenant, c'est Samuel Sanchez qui aura été, sinon le plus fort, le plus malin du jour. Attendant patiemment que la course se décante, au contraire du Français Jean Christophe Péraud, encore trop généreux dans l'effort, Sanchez accélérait à 2 kilomètres du sommet pour revenir sur Chris Horner (Radioshack) qui avait pris quelques mètre d'avantage. Gesink emmenait lui Valverde et Péraud, à distance respectable. Le Français d'Omega Pharma Lotto n'allait cependant pas pouvoir tenir l'accélération du duo au sommet qui se lançait dans la descente vers l'arrivée à bride abattue. Au retour, la messe semblait dite, tant Valverde avait su, d'un coup de rein, revenir sur les deux hommes de tête. Mais la complaisance envers Samuel Sanchez, hors jeu pour le classement général, redistribuait les cartes. Le coureur Euskaltel prenait 30 mètres d'avantage sans forcer et n'avait plus qu'à poursuivre jusqu'à la ligne. Valverde réglait Gesink malgré la résistance de celui ci et Horner. Une trentaine de secondes plus tard, Péraud coupait la ligne en compagnie d'un autre Basque, Benat Intxausti. Sandy Casar (Française des Jeux), qui a géré sa montée au mieux, accroché le top 10.

Plus tôt dans l'étape, 5 hommes avaient animé la course : Amets Txurruka (Euskaltel), Jacob Fuglsang (Saxo Bank), Aitor Pérez Arrieta (Footon), Ivan Santaromita (Liquigas) et Johannes Frohlinger (Milram). Ils ont laissé place, dans la dernière ascension aux favoris, après que Txurruka et Fuglsang aient tout de même opposé une courageuse résistance.

Demain, l'étape comprend 5 cols, dont 2 fois l'Alto de Aia dans le final. Samedi, le contre la montre de 22 kilomètres, autour d'Orio, devrait s'avérer décisif pour la victoire final. Alejandro Valverde possède en effet un bien maigre avantage sur Horner et Gesink, tous deux à 1 seconde alors que Péraud, le Champion de France du Chrono pointe à 33 secondes. Rien n'est fait...