Velostory, l'actualité du cyclisme

Sorti dès le 10ème kilomètre de l'étape, Sylvain Chavanel est allé cueillir un second succès d'étape sur le Tour de France. Mieux, le Français endosse le maillot jaune de leader avec plus de 2 minutes d'avance.
Ces routes de Belgique avait sonné la fin du printemps de Sylvain Chavanel. Sévèrement touché dans une chute à Liège Bastogne Liège, le Français de Quick Step avait été relevé avec une fracture à la base du crâne. A peine 2 mois plus tard, Chavanel s'offre "le plus beau jour de ma (sa) vie sur un vélo".
11 kilomètres après Bruxelles, Sylvain Chavanel passe à l'attaque. Il est rapidement rejoint par 7 coureurs : son coéquipier Jérôme Pineau (Quick Step), Jurgen Roelandts et Matthew Lloyd (Omega Pharma Lotto), l'Estonien Rein Taaramae (Cofidis), Marcus Burghardt (BMC), Francesco Gavazzi (Lampre) et un troisème Français, Sébastien Turgot (BBox).
Le retard du peloton, sous les commandes de la Saxo Bank de Cancellara, n'atteindra jamais les 5 minutes. Petit à petit même, le peloton se rapproche des échappées qui se disputent très âprement les points du meilleur grimpeur. A ce jeu là, Jérôme Pineau réalise la bonne opération du jour en s'emparant du maillot à pois. Avant Stockeu, les hommes de tête n'ont plus qu'une cinquantaine de secondes d'avance. Turgot et Lloyd ont même déjà été repris, bientôt imités par Pineau et Taaramae qui n'y croient plus trop. Jurgen Roelandts insiste lui, rejoint par Chavanel alors que Maxime Montfort (HTC) brise l'hégémonie du peloton pour tenter de se mêler à la lutte pour la gain de l'étape. C'est la descente suivante qui va complètement redistribuer les cartes. Les coureurs s'affalent un par un sur la chaussée ou les bas côtés. D'abord Gavazzi, puis les frères Schleck, Petacchi, Le Mével, ... Le peloton est scindé en plusieurs groupes au bas de la descente et l'avant garde, où se trouvent Cancellara, Hushovd, Martin, Menchov, Sastre ou Gesink décide de lever le pied. Armstrong et ses équipiers ramènent un second peloton, en compagnie de Contador et Evans. Il faudra encore plusieurs kilomètres aux frères Schleck et le soutien de Jens Voigt pour refaire leur apparition en telle position. Pendant tout ce temps, Chavanel et Roelandts ont creusé l'écart, Monfort plafonnant lui à une trentaine de secondes. Le col du Rosier voit Chavanel s'envoler. Le Français ne se pose aucune question et fait céder Roelandts au train. Maxime Monfort ne reviendra pas. Un contre la montre de 15 kilomètres attend Sylvain Chavanel qui ne se désunit pas pour faire coup double : étape et maillot jaune. Le peloton, sous la houlette de Cancellara ne dispute pas l'arrivée : enfin chacun tente tout de même de tirer l'épingle de son jeu à l'image de Maxime Bouet venu franchir la ligne en 2ème position.