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Tour du Poitou Charentes

Etape 5, Niort – Poitiers : CASPER ET ENGOULVENT RAFLENT LA MISE

Le départ de la dernière étape était placé sous le signe du suspense, tant les écarts séparant les premiers du classement général étaient serrés.
On attendait un duel entre le team Radioshack et AG2R La Mondiale et ce fut l’équipe Saur Sojasun, par Jimmy Casper et Jimmy Engoulvent, qui mit tout le monde d’accord à l’issue d’une étape qui connut une valse des maillots.
En remportant le premier sprint bonification à Celles sur Belle, le suisse Martin Elminger (AG2R), pointé à moins d’une seconde d’Irizar, s’empara d'entrée du maillot de leader virtuel.
L’échappée du jour prit naissance au quarante troisième kilomètre sous l’impulsion de dix concurrents. Claude (Bbox), Teychenne (AG2R), Rubiera (Radioshack), Rollin (Cervelo), Pinot (FDJ), Casper (Saur Sojasun), Bacon (Big Mat Auber), Neirynck (Landboukrediet), Pineau et Kneisky (Roubaix) reçurent très vite la compagnie d’Engoulvent (Saur Sojasun). Les fuyards qui avalaient les kilomètres à plus de quarante sept kilomètres par heure de moyenne s’isolèrent rapidement du peloton maillot blanc.
Le Canadien Dominique Rollin (Cervelo), seulement distancé de quarante quatre secondes devenait alors à son tour le virtuel leader. Mais ce n’était pas le dernier revirement de situation de l’après-midi. En remportant le second sprint bonification, Engoulvent s’empara à son tour de la tunique blanche, tandis que la réaction du peloton, qui concédait alors plus de trois minutes, se faisait attendre.
Les fuyards qui perdirent ensuite Teychenne et Rubiera, sur chute, puis Bacon pénétrèrent sur le circuit final comportant l’ascension de la terrible côte de la Barre.
Le team Radioshack fit donner sa garde et réduisit sensiblement l’écart, mais force resta aux attaquants qui recueillirent les fruits de leurs efforts.
Engoulvent qui possédait seulement un dixième de seconde d’avance sur le canadien Rollin (avantage acquis lors du contre la montre) n’avait pas encore course gagnée. Rollin, Engoulvent, Pineau, Pinot, Claude et Casper, les six derniers rescapés de l’échappée initiale se disputèrent la victoire d’étape au sprint. Jimmy Casper ne laissa pas passer l’occasion d’enrichir son palmarès, tandis que son équipier Engoulvent faisait main basse sur le classement général avec la plus faible marge jamais enregistrée sur le TPC.

Avec la collaboration de Mélanie Bravard - Tour du Poitou Charentes