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TOUR  D’ESPAGNE 2010 (28 août-19 septembre)

Etape 17 : Peter Velits touche le jackpot, Joaquin Rodriguez perd sa chemise
Thor Hushovd, satisfait de sa Vuelta, n’a pas pris le départ de la dix-septième étape, un contre la montre de 46 km disputé autour de Penafiel.
Les conditions ont changé en cours de journée. Le parcours consistait en un aller et retour. Le vent était légèrement favorable sur la première moitié et légèrement défavorable sur le retour. Il s’est ensuite levé en cours d’après-midi, contrariant les coureurs pour commencer mais devenant un précieux allié pour finir.
Fabian Cancellara (Saxo Bank), grand favori de l’étape, a longtemps occupé la première place du classement avant d’en être délogé par Denis Menchov (Rabobank) et Peter Velits, le jeune Slovaque de l’équipe HTC-Columbia.
Ce dernier est le vainqueur de l’étape avec 12 secondes d’avance sur Menchov et 37 secondes sur Cancellara. Sa performance lui permet d’accéder de nouveau sur le podium à quatre jours de l’arrivée finale à Madrid. Il est troisième à deux minutes du leader.
Le grand battu de cette étape est Joaquin Rodriguez qui, en dépit de ses espoirs, a concédé plus de six minutes et a fini à la 105e place. Il est désormais cinquième du classement général.
Le maillot rouge revient donc sur les épaules de l’Italien Vincenzo Nibali (Liquigas-Doimo) mais il ne devance Ezequiel Mosquera que de 39 secondes.
Nicolas Roche, 35e de l’étape à 3’22’’ a perdu trois places au classement général, de la cinquième à la huitième place. 51e de l’étape, Fränk Schleck a conservé sa quatrième place du classement général.
Jeudi, la dix-huitième étape Valladolid- Salamanque (148,9 km) est courte et sans difficulté, sans doute propice à une échappée mais plus encore à un sprint massif.