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TOUR D’ESPAGNE 2010 (28 août-19 septembre)

Etape 18 : La troisième victoire d’étape Mark Cavendish

David Zabriskie est non partant au départ de la dix-huitième étape Valladolid-Salamanque donné à 14h.
Le jury des commissaires a corrigé tardivement mercredi soir le classement de  la dix-septième étape Penafiel-Penafiel, ajoutant une seconde au temps de Vincenzo Nibali, qui s’était élancé dans le contre la montre avant que le décompte ne soit achevé. Cette seconde est répercutée au classement général. Le maillot rouge devance Ezequiel Mosquera de 38 secondes.
Dès le départ, huit coureurs s’échappent : Javier Ramirez et Jose-Vicente Toribio (Andalucia-Cajasur), Alexandre Pichot (BBox Bouygues Telecom), Alberto Benitez (Footon-Servetto), Daniele Petropolli (Lampre-Farnese Vini), Olivier Kaisen (Omega Pharma-Lotto), Dominik Roels (Milram) et Pablo Urtasun (Euskaltel).

Le peloton leur laisse une avance maximale de 2’18’’ (km 45), les équipes HTC-Columbia et Garmin-Transitions faisant rapidement l’effort.
Du groupe de tête sortent Benitez, Kaisen et Torbio qui sont repris à 11,5 km de l’arrivée.
Philippe Gilbert attaque en costaud à 9 kilomètres de Salamanque et se relève quatre kilomètres plus tard. L’équipe Quick Step fait le forcing à 2 kilomètres de l’arrivée avec Matteo Tosatto effectuant un gros travail mais l’Italien lance Wouter Weylandt de trop loin. Matthew Goss se cale dans sa roue et lâche Mark Cavendih à 200 mètres de la ligne d’arrivée en faux-plat montant.
Le Britannique qui conserve son maillot vert du classement par points remporte sa troisième victoire devant Juan-Jose Haedo (Saxo Bank) et Manuel Cardoso (Footon-Servetto). Vincenzo Nibali conserve ses maillots rouge et blanc. David Moncoutié reste le meilleur grimpeur.
Vendredi la dix-neuvième étape Piedrahita-Tolède, la plus longue de cette Vuelta (231,2 km) propose un col de deuxième catégorie, le Puerto de Chia (km 14) mais semble de nouveau promise à un sprinteur.