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Tour de Lombardie

Gilbert sous le déluge. Le Belge a remporté aujourd'hui le Tour de Lombardie pour la seconde année consécutive. Grand favori au départ, Gilbert n'a pas failli à son statut malgré des conditions atmosphériques redoutables.
Il lui aura fallu prendre toutes ses responsabilités sur les routes de Lombardie. D'abord en envoyant ses équipiers rouler derrière l'échappée matinale, dont Michael Albasini (HTC) sera le dernier rescapé dans le col de Ghisallo. Là, Vladimir Gusev (Katusha) et le Champion d'Italie Giovanni Visconti (ISD) passent à l'offensive. Les Omega Pharma Lotto maintiennent la pression jusqu'à l'ascension de Sormano et ses 9 kilomètres à plus de 6%. Bauke Mollema (Rabobank) joue son va tout dans cette nouvelle côte du parcours. Il rejoint et dépasse rapidement les échappées qui coincent après ce fatidique 200ème kilomètre. Haimar Zubeldia (Radioshack) se lance à la poursuite du Néerlandais alors que le peloton ne compte plus qu'un vingtaine e coureurs ! Les principaux favoris sont là, hormis Pozzatto qui a pris l'eau.
Mais Vincenzo Nibali (Liquigas) ou Michel Scarponi (Androni), sans doute les meilleurs grimpeurs du lot, commettent une erreur en n'envoyant pas Gilbert dans ses derniers retranchements. Il reste certes plus de 40 kilomètres au sommet, le Belge va leur faire payer leur manque d'audace par la suite. Il se lance allégrement dans la descente et revient en quelques minutes sur Zubeldia, complètement dépassé, puis Mollema, impuissant. Vincenzo Nibali et Pablo Lastras (Caisse d'Epargne) sont les seuls à pouvoir suivre le Wallon. Scarponi (Androni), Fuglsang (Saxo Bank), Barredo (Quick Step), Sanchez (Euskaltel) sont à quelques secondes. Le premier nommé pourra toutefois revenir sur une chaussée détrempée et piégeuses dont Nibali, pourtant désigné comme le meilleur descendeur, fera les frais en perdant l'avant de sa bicyclette. Le temps de remonter en selle, Gilbert, Lastras et Scarponi ont filé à l'anglaise.
Au bas de la descente, alors qu'il reste près de 30 kilomètres, Gilbert est seul. Avec Scarponi pointé à 10 secondes, et le reste des poursuivants à 30, la mission est impossible. Son directeur sportif l'exhorte d'attendre. Le Belge redouble d'effort. Il se relèvera toutefois 10 kilomètres plus loin, lorsque Nibali et consorts auront perdu une demi minute supplémentaire. Michele Scarponi apporte de suite sa collaboration au Belge pour ne pas être fustigé comme son compatriote Pozzatto : y avait-il, de toute façon, quelques chose à faire face à ce Gilbert là ?
Dans la dernière côte de San Fermo della Battaglia, les deux hommes montent côte à côte, se provoquant même de quelques coups d'épaule. En tête de la contre attaque, Jacob Fuglsang se met en évidence dès le pied : ses coureurs lutttent déjà pour la 3ème marche du podium.
C'est à quelques mètres du sommet que la course bascule. Gilbert attaque, sur le grand plateau. Scarponi fait une "Andy Schleck" et déraille en mettant la plaque. La messe est dite. Philippe Gilbert ajoute une seconde grande classique à son palmarès 2010 après l'Amstel Gold Race. Scarponi est second, Pablo Lastras parti dans les derniers kilomètres accroche le podium. Suivent Fuglsang et Nibali.