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Paris Nice

« Pendant les derniers kilomètres, nous avions moins de 30’’ d’avance sur le peloton. Mais nous avons roulé pleins gaz et cela a fonctionné. Je savais qu’avec quelqu’un comme Jens Voigt, il y avait une toute petite chance d’aller jusqu’au bout. Et cela a fonctionné. ». Thomas De Gendt a eu raison d'y croire. Le coureur de Vacansoleil DCM a décroché à Houdan la première étape de la Course au Soleil devant Jérémy Roy (FDJ), qui avait eu l'honneur de relancer la course après quelques coups de bordure, et Heinrich Haussler (Garmin Cervelo), réglant le peloton qui a happé Jens Voigt (Leopard Trek).

Auparavant, les deux courageux du jour vaient été Damien Gaudin, le Français d'Europcar, et Gorka Izagirre Insausti pour Euskaltel Euskadi. Ils compteront jusque 8 minutes d'avance, mais la tentative s'avérait délicate en si petit comité. Gaudin en profitait tout de même pour remporter le seul classement du meilleur grimpeur et enfiler ainsi la tunique à pois rouge.


Le final est marqué par quelques coups de bordures. L'un des plus sérieux sera mené après que Jérémy Roy est lancé les hostilités. Le coureur de la FDJ est rejoint dans son entreprise par Thomas De Gendt et l'inusable Jens Voigt. Les Quick Step ou le Team Movistar roulent pour leur sprinteur et provoquent des cassures qui finiront par se résorber. Certains ont eu chaud !

Ces accélérations ont le mérite de garder le suspens entier. Voigt, Roy et De Gendt résistent héroïquement au retour du peloton. Ils n'ont cependant qu'une vingtaine de secondes d'avance à 5 kilomètres de l'arrivée. Ce sera suffisant tout de même puisque De Gendt, qui lance le sprint aux 300 mètres déposent ses compagnons et s'offre la victoire d'étape. Roy est second, alors que Voigt ne terminera que 5ème, dépassé par Haussler, Sagan et Henderson.