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Mallorca pour préparer la saison
10h précises, hall du playa Golf de Patja de Palma, comme chaque matin depuis une semaine,  Gabriel Gatti, manager général rassemble ses hommes pour une sortie sur les routes de l’ile. Ce jeudi, malgré le vent, le soleil est au rendez-vous et donne le sourire aux neuf coureurs présents. « C’est la première année que j’emmène mes coureurs en stage d’avant saison, il ne manque à l’appel que les coureurs de l’hémisphère sud qui courent chez eux  » déclare le toujours souriant Gabriel Gatti. Malgré des conditions climatiques inhabituelles avec des chutes de neige, les kilomètres s’accumulent. Il n’y a qu’à voir le visage affuté de la nouvelle recrue Johan Coenen (ex Topsport – Vlaanderen) pour comprendre que la formation luxembourgeoise prépare activement les premières courses de la saison. Avec des sorties de quatre à cinq heures, ce stage permet donc aux coureurs de peaufiner leur préparation et faire les derniers ajustements sur leurs nouveaux vélos.
 
Un programme et des objectifs ambitieux
Comme chaque année, la Flèche du Sud en mai et le tour du Luxembourg (juin), seront deux rendez-vous importants de la saison. « Nous attendons avec impatience la confirmation de notre invitation sur notre tour national » confirme le manager Edmond Schroeder. «  Les organisateurs savent que nous sommes une équipe sérieuse et qu’ils peuvent nous faire confiance pour animer la course » ajoute Francis Da Silva, frère de l’ancien maillot jaune et directeur sportif. L’équipe aura donc  un programme international avec des courses en Allemagne, Belgique ou France mais aussi en Chine ou en Roumanie. La saison débutera aux Pays–Bas, puis en France avec la Roue Tourangelle et Paris-Troyes avec comme point de mire les deux courses par étapes.
Pour atteindre leurs objectifs, l’équipe aura le soutien du groupe C. Jans, de Skoda auto, de l’équipementier GIGI  et d’un nouveau fournisseur de vélo, les cycles Thompson. L’ancien maillot jaune Acassio Da Silva apportera son expertise technique tout au long la saison.

 
Un recrutement à boucler
Si les cadres sont restés les mêmes avec Jonas Ljungblad, Vytautas Kaupas ou le luxembrougeois Christian Poos, plusieurs nouveaux visages font leur apparition dans l’effectif. Le revanchard Johan Coenen, vainqueur entre autres, du GP de Lillers (2005), du Circuit de l’Aulne (2006) ou de la BeverbeeK Classic (2008) devrait mener l’équipe. Autre recrue, le français César Bihel,  8ème de la Mi-Aout Bretonne, devrait s’illustrer dans les sprints. « Coenen est un coureur qui sait gagner. On compte sur son expérience pour insuffler une dynamique au groupe. Bihel a fait des places la saison dernière sur des épreuves UCI (ndlr : 16ème du tour de Bretagne). On aime son profil et il est rapide. » Dixit Schroeder.  Le rouleurs néo-zélandais Jason Christie (6ème du championnat du monde espoirs), l’hispano-luxembourgeois Kevin Kohlvether et le sud-africain Jacobus Venter compléteront un effectif de 14 coureurs.
Malgré ce recrutement plutôt complet, l’équipe est à la recherche d’un second coureur français : « Nous aimerions recruter un coureur français au profil de routier sprinter. Si des coureurs sont intéressés, qu’ils prennent contact par mail avec nous (ndlr : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. ) » confirme Gabriel Gatti.
 
Sébastien Barré pour vélostory.net