(Propos recueillis par Ronan Strullu)
Fin septembre, l’UCI a décidé de ne pas reconduire la licence ProTour de deux équipes françaises, Bbox Bouygues Télécom et Cofidis. Bernard Quilfen, l’un des directeurs sportifs de cette dernière, accepte sereinement cette décision.
Vélostory : « Bernard, comment réagissez-vous à cette rétrogradation de votre équipe en Continental Pro ? »
Bernard Quilfen : « Ca fait partie de la règle du jeu ! Je suis optimiste de nature et je pensais vraiment que nous resterions dans le ProTour. Mais ce n’est pas une catastrophe dans le sens où nous sommes assurés de participer à de grandes courses du calendrier international comme le Tour de France ou le Tour d’Espagne. Sauf peut-être au Dauphiné Libéré. Vous savez, nous (ndlr : directeurs sportifs) parcourons entre 60 000 et 80 000 kilomètres par an donc, un peu plus ou un peu moins, ça ne change pas grand-chose pour nous. »
« Votre optimisme vous incite-t-il à croire que Cofidis réintègrera le ProTour tôt ou tard ? »
BQ : « Oui, ce sera notre grand challenge pour 2011. Je pense que nous faisons les frais de la volonté de l’UCI de réduire le nombre d’équipes par nations. La France a compté jusqu’à cinq représentants (ndlr : entre 2006 et 2008 avec AG2R Prévoyance, Bouygues Télécom, Cofidis, Crédit Agricole et Française des Jeux). De ce fait, on peut penser qu’il sera plus difficile d’entrer à nouveau dans le circuit ProTour qu’il ne l’avait été en 2005 lors de sa création. »
« Quelles seront les conséquences de cette décision sur l’effectif ? »
BQ : « Une liste de six partants a été dressée [1] (ndlr : Florent Brard, Hervé Duclos – Lassalle, Maryan Hary, Sébastien Portal, Alexandre Usov et Romain Villa). L’effectif sera composé de 22 coureurs. Là où le ProTour nous imposait de courir sur trois fronts, nous serons désormais présents sur deux fronts. Cofidis ne sera plus que très rarement engagée sur trois courses simultanées. »
« Comment les coureurs ont-ils accueilli la nouvelle ? »
BQ : « Plutôt bien. Je le répète, nous participerons à de belles épreuves, notamment celles d’ASO, et c’est ce qui importe le plus aux gars. »
[1] Bingen Fernandez qui met un terme à sa carrière à l’issue de la saison 2009.
Aymeric Brunet
Alain RUDE
Jean Marc Hecquet