Velostory, l'actualité du cyclisme

Un parcours entre  tradition et nouveauté
Si les deux  premières étapes emprunteront un parcours classique en Flandre, la troisième étape proposera pour la première fois sur l’épreuve un tracé cent pour cent belge. Reliant Menen à Ypres sur 189 kilomètres, avec trois ascensions du Mont Kemmel, cette étape au goût de classique flandrienne devrait offrir une belle bagarre. Elle sera suivie dès le lendemain pour la fameuse et redoutée « étape des Monts » entre Merville et Cassel à gravir six fois. Parfois décisive, comme en 2007 avec la victoire finale de Matthieu Ladagnous, elle offrira aux prétendants un terrain idéal pour tenter de décrocher le maillot rose de leader. Enfin la cinquième étape ramènera certainement un peloton sous le contrôle des équipiers du leader, de Ardres vers la cité de Jean Bart sur 179 kilomètres.

Les français en pointe
Coté favoris, les chances de victoires ne manqueront pas coté tricolore avec de nombreux anciens vainqueurs au départ de Dunkerque. On retrouvera  en première ligne l’équipe nordiste Cofidis avec Stéphane Augé vainqueur en 2008 ou Sébastien Minard (photo ci contre), animateur de l'édition 2009, et les Bbox Bouygues de Pierrick Fedrigo et Franck Bouyer, en pleine confiance après sa victoire au Tour de Bretagne. David Lelay (Ag2r), tentera de faire mieux qu’en 2009,  après sa seconde place derrière le Portugais Rui Faria da Costa. A la Française des Jeux, Anthony Geslin ou Frédéric Guesdon, présents sur les classiques flandriennes, trouveront un terrain à leur avantage. Enfin du coté des Saur Sojasun de Stéphane Heulot, on misera sur Jérome Coppel.

Une opposition étrangère de qualité
Même si l’épreuve nordiste sourit souvent aux coureurs français, la présence d’équipes étrangères de qualité est devenue une habitude pour les organisateurs. Faria Da Costa, vainqueur sortant, emmènera une équipe Caisse d’Epargne toujours aussi ambitieuse. Le Portugais sera entouré de l’indispensable Arnaud Coyot et du véloce Joaquin Rojas. Les équipes belges présenteront au départ des leaders revanchards après une campagne de classique difficile. Leif Hoste (Omega Pharma) et Stijn Devolder (Quick Step) se verront proposer une chance de sauver une première partie de saison décevante. Enfin les Milram de Thomas Fothen, les Saxo Bank du rapide José Haedo ou les Katyusha de Lazlo Bodrogi, complèteront un peloton très international qui rassemblera dix formations du circuit Pro Tour.