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Tropicale Amissa Bongo

25 au 30 janvier 2011

Les français seront les têtes d'affiche de la Tropicale Amissa Bongo. De Sylvain Chavanel (Quick Step) à Anthony Charteau (Europcar) le tenant du titre, les tricolores auront certainement leu mot à dire lors des 6 étapes au programme de l'édition 2011. Une édition marquée par la découverte puisque la course sortira du Gabon pour une excursion au Cameroun voisin.
Charteau comptera à ses côtés Bernaudeau, Claude, Gene, Jerome et Le Floch pour tenter de défendre sa victoire de 2010. Le meilleur grimpeur du Tour de France l'an dernier trouvera une opposition française dans l'équipe Quick Step avec Sylvain Chavanel et Jérôme Pineau. Enfin la FDJ emmènera en Afrique ses jeunes néo pros, Arnaud Courteille, Geoffrey Soupe et le rapide Nacer Bouhanni. Ils seront encadrés par Arnaud Gérard, Olivier Bonnaire et Arnold Jeannesson.

Photo : Anthony Charteau le tenant du titre dans son nouveau maillot Europcar

La Tropicale 2011 à la loupe

Etape 1, OYEM - BITAM, 105 km
Les premiers kilomètres de cette 6e Tropicale risquent d’être particulièrement animés ! Avant de s’élancer vers BITAM, les concurrents boucleront 3 tours de circuit dans OYEM où seront disputés les premiers classements distinctifs (grimpeur et point chaud). Ensuite, la traversée du WOLEU-NTEM proposera un terrain qui permettra aux audacieux de provoquer les premières échappées !

Etape 2 : BITAM - EBOLOWA (Cameroun), 147 km
L’étape « événement », une grande première pour l’épreuve gabonaise ! A l’instar du Tour de France, la Tropicale s’exporte chez ses voisins. Les concurrents traverseront le fleuve Ntem qui marque la frontière au km 25. Nul doute que l’ambiance sera au rendez-vous tout au long des 147 km sur des routes au rendement difficile. Les « Lions Indomptables » seront-ils au rendez-vous de leurs supporters à EBOLOWA ?

Etape 3, BIBASSE – OYEM, 112 km
Avant de s’envoler à la mi-journée vers Lambaréné au cœur de la forêt équatoriale du Gabon, les participants vont en découdre sur le maintenant classique circuit d’OYEM. Si la distance de 112 km peut paraître abordable, la répétition de la montée vers la Tribune Officielle devient, pour les coureurs, pesante et usante au fil des tours. Comme souvent, il est probable qu’un petit groupe échappé se dispute la victoire devant le public si chaleureux d’Oyem.

Etape 4, NDJOLE - LAMBARENE, 134 km
D’entrée de jeu, place aux grimpeurs sur un terrain particulièrement exigeant ! Cette étape avait déjà, en 2010, tenu toutes ses promesses. Sans complexe, les coureurs de l’Afrique de l’Est avaient donné une fort belle réplique à des professionnels restés, non sans mal, maîtres de la situation. La boucle finale dans Lambaréné avec sa montée spectaculaire vers le stade s’inscrit toujours comme l’un des hauts lieux de la Tropicale !

Etape 5, LAMBARENE - KANGO, 147,5 km
Une étape type pour les baroudeurs, pour tous ceux qui, loin au classement général, n’ont plus rien à perdre ! La route est belle et la  traversée du Moyen-Ogooué avec le passage de l’Equateur propice aux échappées. Cependant, les attaquants ont toujours été repris dans les derniers kilomètres et une arrivée massive est devenue inéluctable. Pour les audacieux, espérons que la tendance s’inverse ! Pourquoi pas une victoire en solitaire, un homme seul… un Africain à KANGO !

Etape 6, OWENDO – LIBREVILLE (circuit), 132.5 km
Cette ultime journée dans la capitale gabonaise est devenue le véritable final d’une épreuve qui durant 6 jours a sillonné le pays. Les organisateurs ont tracé cette année un circuit plus nerveux (14 tours) qui permettra au public d’apprécier encore plus le spectacle. Beau vainqueur de l’édition 2010 de la Tropicale, Anthony CHARTEAU avait dû se battre comme un diable pour l’emporter avant de devenir… le Meilleur Grimpeur du Tour de France !

Les formations présentes

Les équipes professionnelles : Europcar (Charteau), Quickstep (Chavanel, Pineau, Cappelle), Française des Jeux (Jeannesson), Garmin-Cervelo et MTN Cycling Team.
Les équipes nationales africaines : Gabon x 2, Burkina Faso, Cameroun, Côte d’Ivoire, Kenya, Maroc, Rwanda, Erythrée et Centre Continental UCI.