Velostory, l'actualité du cyclisme

Tom Boonen n'a jamais remporté le Omloop Het Nieuwsblad. Une incongruité tellement le belge a dominé ces dernières années l'ensemble des classiques flamandes avec son équipe Quick Step. Mais voilà, l'ancien champion du monde, qui a lancé Nick Nuyens vers un grand succès en 2005, est depuis tombé sur des champions : le tout jeune Philippe Gilbert, vainqueur "surprise" à 24 ans et récidivant deux ans plus tard sous le maillot de la Française des Jeux. Pozzato en 2007, Hushovd en 2009, avouons le, le palmarès du Omloop Het Nieuwsblad est élogieux. Et le tenant du titre, l'espagnol Juan Antonio Flecha, n'est peut être pas celui au palmarès le plus fourni, il reste un concurrent redoutable sur la saison printanière.

Depuis quelques jours, les reconnaissances s'enchaînent sur le parcours du Omloop Het Nieuwsblad. "Nous avons bien travaillé, les gars étaient motivés et en forme" annonçait ainsi Tom Steels, vainqueur ici en 1996 et directeur sportif de la Quick Step. "La course a un peu changé et selon moi ce sera un peu plus disputé que les éditions passées. Les 60 derniers kilomètres qui seront décisifs vont être difficiles, et la route est nerveuse. Cela va être une belle course."

Comme par habitude, la Quick Step sera l'équipe à battre. En dehors de son chef de file Tom Boonen, elle pourra compter sur le français Sylvain Chavanel et l'expérimenté Gert Steegmans. Philippe Gilbert, auteur d'une fin de saison 2010 extraordinaire, viendra pour la première fois sur le Omloop Het Nieuwsblad en tant que grand favori. En cas de succès, le coureur d'Omega Pharma Lotto, rejoindrait le cercle fermé des triples vainqueurs (3 coureurs), dont le dernier a été Peter Van Petegem. Mais Gilbert a perdu un soutien de poids, son compatriote Greg Van Avermaet, révélation de la saison 2010, passé chez les américains de BMC aux côtés des Kroon, Burghardt et Quinziato.

Côté français, Ag2r La Mondiale a envoyé en Belgique ses "flamands" : Kristof Goddaert, Sébastien Hinault, Yuriy Krivtsov, Martin Elmiger, Romain Lemarchand, Sébastien Minard et Lloyd Mondory. Steve Houanard sera également sur le Omloop Het Nieuwsblad alors que Anthony Ravard se réservera pour Kuurne Bruxelles Kuurne. Dominique Rollin, Yoann Offredo et Gianni Meersman ont mené mercredi un entraînement sur les routes du Het Nieuwsblad. Ils seront les chefs de file de la FDJ de Marc Madiot et Martial Gayant, deux amoureux des classiques belges, qui rééditeraient bien les bons coups de 2006 et 2008.

Pour tout ce beau monde, rattrapage dès dimanche sur Kuurne Bruxelles Kuurne.

Les 20 dernière éditions du Omloop Het Nieuwsblad :

1991 Andreas Kappes GER - Toshiba Look 1992 Johan Capiot BEL - TVM Sanyo 1993 Wilfried Nelissen BEL - Novemail Histor 1994 Wilfried Nelissen BEL - Novemail Histor 1995 Franco Ballerini ITA - Mapei GB Latexco 1996 Tom Steels BEL - Mapei GB 1997 Peter Van Petegem BEL - TVM Farm Frites 1998 Peter Van Petegem BEL - TVM Farm Frites 1999 Frank Vandenbroucke BEL - Cofidis 2000 Johan Museeuw BEL - Mapei Quick Step

2001 Michele Bartoli ITA - Mapei Quick Step 2002 Peter Van Petegem BEL - Lotto Adecco 2003 Johan Museeuw BEL - Quick Step Davitamon 2004 Annulé 2005 Nick Nuyens BEL - Quick Step Innergetic 2006 Philippe Gilbert BEL - Française des Jeux 2007 Filippo Pozzato ITA - Liquigas 2008 Philippe Gilbert BEL - Française des Jeux 2009 Thor Hushovd NOR - Cervélo TestTeam 2010 Juan Antonio Flecha ESP - Team Sky