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Paris Nice

Paris Nice fêtera début mars sa 70ème édition. Pour cet anniversaire, pas de révolution mais un retour aux sources. Au départ de Dampierre-en-Yvelines pour rejoindre Nice, les coureurs parcourront 1155 kilomètres en 8 étapes.
La grande nouveauté de l'édition 2012 sera le retour du Contre la Montre final dans le col d'Eze, instauré en 1969. En 2000, Laurent Fignon, alors directeur de l'épreuve, l'avait placé lors de l'avant dernière étape. ASO, qui a racheté l'épreuve en 2002, avait conservé le col d'Eze comme support d'arrivée de l'avant dernière étape, disputée en ligne. L'année suivante, le col d'Eze disparaissait, en tant qu'arrivée, pour une alternance Mont Faron, montagne de Lure, ou Nice avec les cols de Vence ou d'Eze à proximité. Les plus grands se sont imposés au col d'Eze, de Merckx à Kelly. Dario Frigo y est le dernier vainqueur d'une étape en ligne, en 2002, et du CLM en 2001.

Si le col de Vence, placé à 60 kilomètres de l'arrivée à Nice, semble difficilement un juge de paix, Mende et sa montée Jalabert sont de retour pour le plus grand plaisir des grimpeurs. En 2010, Alberto Contador y avait construit son succès final.

L'édition 2011 de Paris Nice avait été remportée par Tony Martin, impérial sur le contre la montre. Thomas Voeckler y avait annoncé sa fantastique saison avec 2 succès d'étape, Remy Di Gregorio avait enfin levé les bras après une victoire au Tour de l'Avenir pour ses débuts professionnels.

Rappelons que parmi les 22 équipes engagées, on retrouvera les équipes françaises Ag2r La Mondiale, FDJ-BigMat, Cofidis, Saur Sojasun et Europcar.

Les étapes

• dimanche 4 mars, Dampierre-en-Yvelines - Saint-Rémy-lès-Chevreuse, CLM individuel 9.4 km
• lundi 5 mars, Mantes-la-Jolie - Orléans, 185 km
• mardi 6 mars, Vierzon - Le Lac de Vassivière,    194 km
• mercredi 7 mars, Brive-la-Gaillarde - Rodez,    183 km
• jeudi 8 mars, Onet-le-Château - Mende, 178 km
• vendredi 9 mars, Suze-la-Rousse - Sisteron, 176.5 km
• samedi 10 mars, Sisteron - Nice, 220 km
• dimanche 11 mars, Nice - Col d'Èze, CLM individuel 9.6 km

Les principaux engagés
AG2R La Mondiale : Péraud (Fra), Roche (Irl)
Astana Pro Team : Brajkovic (Slo), Seeldrayers (Bel)
BMC Racing Team : Van Garderen, Phinney (Usa), Hushovd (Nor)
Cofidis, le Crédit en Ligne : Taaramae (Est), Di Grégorio (Fra), Moncoutié (Fra)
Euskaltel-Euskadi : Anton (Esp), Sicard (Fra)
FDJ-BigMat : Fédrigo, Jeannesson (Fra)
Garmin-Barracuda : Millar (Gbr), Haussler (Aus) – Le Mevel (Fra)
GreenEdge Cycling Team : Gerrans (Aus)
Katusha Team : Galimzyanov, Menchov (Rus)
Lampre - ISD : Bole (Slo), Cunego (Ita)
Liquigas-Cannondale : Basso (Ita), Szmyd (Pol)
Lotto Belisol Team : Bak (Dan), Henderson (Nzl)
Movistar Team : Arroyo, Rojas (Esp)
Omega Pharma-Quick Step : Boonen (Bel), Chavanel (Fra), Leipheimer (Usa), Martin (All)
Project 1t4i : Degenkolb, Kittel (All)
Rabobank Cycling Team : LL.Sanchez (Esp), Renshaw (Aus)
RadioShack-Nissan : A.Schleck, F.Schleck (Lux), Klöden (All)
Saur-Sojasun : Coppel, Hivert, B.Feillu (Fra)
Sky Pro Cycling : Froome, Thomas (Gbr)
Team Europcar : Rolland, Voeckler (Fra)
Team Saxo Bank : Kroon (Hol), Nuyens (Bel)
Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team : De Gendt (Hol), R.Feillu (Fra)