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Etant le dernier vainqueur de la Sierra Nevada en 2009, le triple meilleur grimpeur de la Vuelta David Moncoutié (Cofidis) a coché la quatrième étape du Tour d’Espagne qui s’achèvera mercredi au sommet de ce col après une escalade de 21 kilomètres.

« Je le regrette, nous n’effectuerons pas l’ascension par le même versant, affirme le Français, et je n’aurais pas de repères. Il y a deux ans, nous avions d’abord grimpé un col présentant des pourcentages de 16% et la sélection était faite avant d’aborder la Sierra Nevada. L’arrivée, alors, se situait à 2.500 mètres d’altitude et c’était très difficile. »

Mercredi, l’arrivée se situe à 2.100 mètres et Moncoutié semble regretter que la pente ne soit pas la même.
« Si j’en crois mon équipier Luis Mate, nous allons effectuer une grande partie de l’ascension de la Sierra Nevada limite sur le grand plateau et ce ne sera donc pas facile de faire la différence dans cette étape où il faudra escalader également l’Alto de Filabres (1re catégorie en début d’étape) et l’Alto de Los Blancares (3e catégorie) à 45 kilomètres de l’arrivée. Toutefois, comme je l’avais annoncé avant le départ de Benidorm je vais me tester, vérifier l’état de mes jambes. J’ai la sensation, dans la chaleur que j’affectionne, d’être très bien mais le parcours, jusqu’alors n’était pas assez difficile. »
A 36 ans, vainqueur de trois étapes de la Vuelta dans sa carrière, au Pla de Beret (2008), en Sierra Nevada (2009) et à Xorret de Cati (2010), Moncoutié rêve de s’adjuger une nouvelle étape et de conquérir pour la quatrième fois consécutive le maillot à pois bleus du meilleur grimpeur.


Photo Tour d'Espagne/Graham Watson